Garrett Brown e a invenção do SteadiCam

Talvez você não o conheça pelo nome, mas com certeza sabe da importância da sua criação, lá na década de 70. Focado em resolver o problema de trepidação das câmeras de mão, Garrett Brown inventou o que viria a ser chamado de Steadicam, um estabilizador portátil de câmeras.

Pouco depois de ser criada, a Steadicam já estreou no vencedora do Oscar em ‘Bound for Glory’, de Hal Ashby. Pouco depois, o diretor Stanley Kubrick convidou Brown para operar algumas das cenas mais icônicas de ‘The Shining’ (O Iluminado), como a sequência de Danny andando de triciclo pelos corredores do hotel e a perseguição no labirinto de cerca viva no final do filme. Brown viria a operar alguns dos melhores takes da história do cinema, como a sequência da escada em Rocky. A Steadicam alterou efetivamente o curso da cinematografia para sempre.

Confira um trecho da entrevista de Brown para o site www.nofilmschool.com.

“Fui impulsionado pelo fato de que aqui estou, este cineasta desatualizado a 3.000 milhas de Hollywood. Comprei um dolly grande e luzes – lâmpadas velhas – e fiz um estúdio. Fui motivado pelo desejo de algo que não existe; eu queria uma maneira de tornar minha câmera portátil estável.

Um dos comerciais que filmei sugeriu que pode haver uma maneira de estabilizar a câmera portátil. Fizemos comerciais muito técnicos na Filadélfia na década de 1970 e um dos comerciais tinha uma câmera pendurada em um helicóptero 30 pés abaixo dele em um mastro. Essa câmera estava em uma bola de espuma e uma pessoa cara nos patins segurando-a, preso com cordas elásticas. O objetivo nesse comercial de carros era olhar para os carros passando, olhar pelas janelas e circular ao redor desses carros e, se cometêssemos um erro, a bola de espuma simplesmente escorregaria no chão ou ricochetearia nos carros. Era uma coisa estupidamente perigosa de se fazer em retrospecto, mas o comercial era surpreendente. Foi como dar uma olhada no que os drones podem fazer, 40 anos antes. Quando olhei para os resultados, eles eram estáveis ​​como uma igreja e, claro, esse era o resultado da câmera estar em um poste. Se você colocar uma câmera em uma escada e caminhar com ela, no sentido angular ela estará totalmente estável. Dá muito trabalho dobrar a esquina por causa da inércia, mas é estável como o inferno.

Observar coisas assim me levou a experimentos, como prender uma câmera em um poste. Mesmo com um metro e oitenta de comprimento, é extremamente estável, mas só é estável em panorâmica e inclinação. No eixo de rotação, é terrivelmente instável, então adicione uma barra em T na parte de trás com alguns pesos, e agora é estável em todos esses eixos apenas pelos bons e velhos princípios de Newton. Penso que, em retrospecto, não apenas tive a grande necessidade de abandonar a terrível e pesada dolly, mas também tive uma mente receptiva aos resultados desses experimentos. Cada um levou a outra coisa. Recuando 40 anos, é assim que a invenção acontece, mas no meio disso, eu estava cambaleando, como algo em uma máquina de pinball, de um experimento para outro. […]

[…] De qualquer forma, eu poderia filmar 16mm, mas não 35mm. Foi-me dito por potenciais licenciadores em LA que eles adoraram o material, mas esqueça, a não ser que seja 35 mm. Não tive como colocar uma câmera 35mm nele. […]

[…] Bem, antes de tudo, eu me tranquei em um quarto de motel para aprender como algo assim poderia se comportar, porque tinha que ser muito diferente das minhas coisas anteriores. Tinha que ser principalmente o peso da câmera e uma quantidade muito pequena de contrapeso a uma distância abaixo dela, e o Steadicam funciona expandindo a massa de modo que o centro de gravidade da câmera saia de dentro da câmera, como uma gangorra. Em seguida, você coloca um gimbal no centro de gravidade – anéis dentro de anéis que o isolam, no sentido angular, como o gimbal usado para isolar lâmpadas em barcos. Uma tecnologia antiga, mas muito útil.

Então, você tem que prender isso com algo que alivie o peso de suas mãos, e que era um objeto inexistente naquele ponto. Mas eu tive a ideia de que poderia ser um braço articulado com mola porque sentei lá e olhei para aquelas lâmpadas com segmentos acionados por mola – aquelas lâmpadas de mesa que têm molas e podem ser colocadas em qualquer lugar. Eu comprei alguns deles e os desmontei e movi as peças e pensei que isso poderia funcionar. Eis que surge uma Steadicam.

40 anos depois, ainda é. Saí daquele motel um pouco desapontado porque a versão de 35mm não ia do chão ao teto. Iria de um pouco abaixo da cintura para um pouco acima da cabeça, então eu não estava apenas extraordinariamente cansado, mas também um pouco deprimido por não ter pensado no Santo Graal completo. No entanto, essa é o alcance de lente para 95% das fotos, e é extraordinariamente útil. A maioria das grandes tomadas de Steadicam desde então ficaram dentro dessa faixa. Meu eu daquele época então teria ficado surpreso em saber disso – em saber para onde tudo estava indo. […]”

Depois de contar sua história, Brown opinou sobre o que considera importante na arte de operar uma steadicam:

“Um operador Steadicam ideal não tem nada a ver com tamanho e resistência. Alguns dos melhores operadores são mulheres muito pequenas. É impressionante ver em uma oficina Steadicam como elas o manuseiam rapidamente e como são boas. E com que lentidão esses caras grandes e musculosos fazem… As mulheres entendem imediatamente que é um ato de equilíbrio e, uma vez que o entendem, fica acessível a elas.

Em segundo lugar, o atributo mais valioso para um operador é ter uma visão do que ele deseja. Você não consegue um quadro com uma Steadicam, ou portátil, a menos que queira seriamente um quadro específico e um movimento específico. Quanto mais claramente você deseja algo, essa é a maneira de obtê-lo com Steadicam ou portátil, um dolly ou qualquer outra coisa. Steadicam versus dolly é extremamente valioso porque se você quiser e tiver um pouco de capacidade atlética, você pode conseguir, mas se você estiver simplesmente balançando a câmera e não tiver uma ideia específica, não conseguirá nada em particular.

Acho que operar é uma das habilidades mais cruciais da produção de filmes. Um take bem operado prende você visceralmente de uma forma que, na minha opinião, maquiagem ou cenografia ou uma série de outras habilidades de cinema têm mais dificuldade em fazer. É muito difícil envolver tão profundamente devido à maquiagem ou à caracterização. Operar é uma das habilidades subestimadas e extraordinariamente importantes relacionadas à psicologia do que faz você se interessar por um filme.

Como você imagina, um grande operador tem uma variedade surpreendente de escolhas a fazer. Quão rápido você acelera e desacelera? Você entende que as paradas e os começos são muito mais interessantes para o público do que simplesmente um movimento? Qual é a natureza dessa parada e desse começo? Qual é a curva de aceleração? Onde você coloca essa lente em uma infinidade de opções?”